​​达州市古属巴国，东汉置巴西郡，梁置万州东关郡，西魏改万州为通州，北宋改通州为达州，清嘉庆时改达州为绥定府。1950年，设达县专区，辖达县、宣汉、开江、平昌、巴中、南江、通江、万源等8县，属川北行署区；设大竹专区，辖大竹、梁平、垫江、邻水、广安、渠县等6县，属川东行署区。1953年，撤销大竹专区，将大竹、渠县、邻水3县划归达县专区；垫江、广安、梁平分别划归涪陵、南充、万县专区。达县专区辖达县、万源、宣汉、开江、邻水、大竹、渠县、南江、巴中、平昌、通江等11县。1970年，达县专区改称达县地区。1976年由达县析置达县市，1979年由万源县析置白沙工农区，达县地区辖1市11县1工农区。1993年，达县地区、达县市更名为达川地区、达川市；将巴中、通江、南江、平昌划给新设立的巴中地区管辖。1999年，撤达川地区设立地级达州市，原县级达川市改设通川区。2013年撤达县改设达川区。